Feb 27 (Reuters) – Un terremoto de magnitud 8,8 sacudió el
centro y sur de Chile en la primera hora del sábado, remeció
edificios en la capital, Santiago, y generó un tsunami a lo largo
de la costa.
A continuación, algunos detalles sobre la medición de la
fuerza de los sismos y otra información relacionada:
* La magnitud mide la potencia de un sismo por la energía que
libera en el epicentro del temblor y es determinada por las
lecturas de sismógrafos.
Muchos sismólogos utilizan actualmente el término “magnitud
del momento” para terremotos de mediana y alta potencia. La
escala es calculada de manera diferente a la antigua escala de
Richter, pero los valores son comparables.
* La escala es logarítmica. Cada salto numérico corresponde a
la liberación de 31 veces más energía que la cantidad asociada
con el valor precedente. Por lo tanto, un sismo de magnitud 7,0
libera cerca de 900 veces más energía que un temblor de magnitud
5,0.
La escala tiene también un final indefinido. Un sismo de
magnitud 2 es usualmente visto como el que menos sienten las
personas.
* El mayor terremoto registrado en Chile sucedió el 22 de
mayo de 1960. Fue de una magnitud 9,5 y generó un tsunami que
cruzó el océano Pacífico, dejando decenas de muertos en Hawái,
Japón y otros lugares.
El sismo del 2004 que generó un tsunami en el océano Indico
fue de magnitud 9,15 y el terremoto que devastó la capital de
Haití, Puerto Príncipe, el 12 de enero de magnitud 7.
* Japón también utiliza una escala de intensidad sísmica de 1
a 7 que mide la fuerza del movimiento, y usualmente es más fuerte
a medida que se acerca al epicentro de un terremoto.
Un sismo de magnitud 1 en la escala de Japón lo sienten sólo
personas en un edificio. En el 7, es imposible moverse a voluntad
y los muebles se agitan con violencia.
* El epicentro es el lugar en la superficie de la tierra
verticalmente sobre el foco, o hipocentro, el punto dentro de la
tierra donde se genera el terremoto.
(Fuente: Servicio Geológico de Estados Unidos (www.usgs.gov)
(Reporte de George Nishiyama y Elaine Lies, editado en
español por Patricia Avila y Conrado Hornos). EFE